こんにちは！
ずいぶん間があいてしまいました。
はい、『虫ロボ』５巻をばりばり書いていたんです。
これからイラストレーターの安部さんが絵を描いてくれる予定。
なので、出版は来年になります。
どうぞお楽しみに☆
さて、更新しない間に“イモムシ事件”が発生。
今回はそれをご報告しますね。
事の始まりは、８月の終わり、わたしが自分ちの庭を歩いていたときに見つけたこの子――！
（８月２８日撮影）
父が、雑草を抜いて、庭の隅に置いてたんです。
その抜かれた雑草に、イモムシがいたのでした。
調べてみると、セスジスズメの幼虫だとわかりました。
食草は、つる草のヤブガラシなど……。
と言われても、ヤブガラシがどんな植物なのか、いまいちわからないワタシ。
セスジスズメがくっついてた雑草（ヤブガラシではなかった模様）は、抜かれてしまったわけで、数日中には枯れてしまうのは必至で――。
どうしよう！！
わたしは虫友さんに助けを求めたのでした。
「ああ、ヤブガラシならわかりますよ。ありますよ」
そう言っていただいたので、セスジスズメを持参し、育ててもらうことに。
はー、助かった。
めでたしめでたし。
と、ほっとしていた数日後、虫友さんから連絡が。
「な、なんか、セスジスズメが、ちょっとコワくなってきたんだけど」
え？？
どういうことかと駆けつけたところ――。
巨大化していた！！
（９月３日撮影）
脱皮して、終齢幼虫になってました。
ど、ど迫力……。
あ、でもアップにすると、顔はちょっとかわいいかも！？
全長は、大人の中指くらいありそう。
知らなかったのですが、イモムシのなかでも最大級だそうで……やっぱりちょ、ちょっとこわい……。
やっとサナギになってくれてホッ。
すると虫ロボさんから、「成虫を見たいでしょ？ お返しします」との連絡が。
たしかに、もうエサは食べないから、このままサナギが羽化するのを待てばいいわけで……。
引き取りました。
（９月１９日撮影）
ガラス越しなので、ちょっとボケてますが。
とはいえ、わたし、横浜の仕事場と湘南の家を行ったり来たりしている身なので、横浜にいる間は面倒みられない。
なので、そろそろ羽化するかもというとき、「再度あずかってください」「いいですよ」と虫友さんとやりとりして、いざ、虫友さん邸に届けに行く直前、虫を入れたケースを見て、ハッとしたのでした。
（９月２５日撮影、以下同じ）
う、羽化してるーーーーーー！
いつの間に？？
このアングルから見るとフクロウみたい。
（フクロウは見た！ なんちて）
ちょっ！ 虫友さん邸に届けに行くはずが、急遽、虫友さんに来ていただき、撮影大会。
まずはケージから出してみました。
あら、なんだかすっきりとした体型で、とってもエレガント。
飼育した虫は、もとの自然に放すと生態系がこわれるから放しちゃダメよ、というルールが基本あるのですが、昆虫専門家さんに聞いたところ、まあ、裏庭など家のごく近所で保護した幼虫を成虫にして放すのは、そんなに自然界に影響ないですよ、ってことで――。
リリース！！
ぷるぷるぷる……と羽をふるわせて、飛ぶ準備をしていたセスジスズメ、テイクオフ！！
一気に高く飛びまわり、いったん遠くまで行って、ぶーんとUターンしてもどってきました。
「育ててくれてありがと、って言ってるんじゃないかしら？」
とは、ロマンチストな虫友さんの弁。
で、帰り際、虫友さんが玄関のそばのつる草を指差しました。
「あ、これヤブラガシですよ」
わーっ、こんなに近くに、セスジスズメの食草があったとは。
ぜひ、ここにタマゴを産んでもらえたら、また来年、成長を見届けるよっ、と飛びまわる成虫に呼びかけたのでした。
（わたしも、じゅうぶんロマンチスト？）